1983年，内江铁路技术学校的发展出现重大契机：8月郑宗凯任校长兼党委书记；11月铁道部对全国铁路中专的校名进行规范，将学校改名为“内江铁路机械学校”；学校建成实验楼。

郑宗凯原是成都铁路局工务处代处长，调来学校后一直工作到退休。当时国家已进入改革开放快速发展时期，而学校发展依然缓慢。学校的办公室、实验室、图书馆、库房等都挤在教学楼里；学校仅有两个实验室，实验开出率不到30%；学校周边是农田和水塘，农民的鸡鸭成群进入校区喂养，黄牛拉着木板车、水牛拉着屎，自由穿越校区；夏秋季节，农民都习惯在篮球场上晾晒稻谷、玉米，与学生时常发生冲突。

基础设施是学校发展瓶颈。郑校长从基本建设入手，开启了一次大规模的基建热潮，形成了学校的第二次创业，带领学校进入快速发展轨道。

原来的简易运动场只有四个篮球场，拆除扩建后，1987年建成田径运动场。

学校有个心腹之患。39户农户组成的马家院子伸入校园，鸡鸭猪狗满校乱窜，严重影响教学和生活秩序。郑校长带领学校干部经过无数艰苦的工作，取得地方政府和村民的理解和支持，终于在1987年把马家院子彻底迁走。

这些照片是马家院子迁走后，师生们参加义务劳动的场景，大家累并快乐着。挖去了半个山坡，形成了一个高大的堡坎。

高高的青条石堡坎上镶嵌着学校的校风：勤奋、严谨、开拓、求实。

学校操场的南面、东面、西面先后向外征地扩张。学校争取到成都铁路局和内江市人民政府的支持，几乎每两年就要建设一栋校舍。1986年建成图书馆，1988年建成医务室大楼，1989年建成1号学生宿舍楼、行政办公楼。1990年拆除三栋干打垒房，教职工家属都搬进了4号5号家属楼。1992年建成新食堂综合楼（兼礼堂）。

1988年学校成为四川省绿化先进单位。1990年又将运动场改造成标准足球场，刚一落成就成为了四川省第二届青少年运动会的女子足球赛场。

八十年代末刚刚建成的后花园清秀舒朗，是学生活动的乐园。

老校门进行了改造。现在临甜城大道的新大门于1999年11月建成，这个老校门同时废弃。

这是刚建成的图书馆，1997年变成了下面这个样子。

学校每年都投入大量资金改善实验实习设备。建设了一个多媒体教室、五个计算机网络实验室（其中两个具有多媒体功能）、一个电子阅览室、四个具有电教功能的专业教室、一套程控交换设备、一个英语调频广播电台，还建成了铁道供电、铁道信号专业的室外实习演练场。

1990年，教职工人数增至281人，专任教师占比明显提高，学历水平明显上升，实验平均开出率达到80%。在校普通中专生增至1324人，职工中专班51人，技工班79人，短训班118人。学校占地面积113亩，办学经费215.4万元。1993年郑校长退休时，学校占地面积达到136亩，比十年前足足翻了一倍。